有一句话我们常会听到：“我不在意去哪里，而在意和谁在一起”。是的，我们在做一件事情的时候，从有了第一个朋友开始，事情就变得不单单是事情本身了，这就是社交的魅力。互联网产品也无法避免地要来顺从这个规则，网络游戏更是将它大行其道，不断推向高潮。盖亚是一个很成功的例子，它用传统基于论坛的网站打造出一个让人欲罢不能的虚拟社区。

成熟的盖亚

现在的盖亚已是一个成熟的游戏性的虚拟社区。在每月近千万的用户中六成^[1]是来自北美的青少年。盖亚以论坛作为支撑业务，可并未以论坛上常见的内容（话题、资讯、资源等）建设作为核心，而是选择了另一个分支——自由交互。并在其上融合了如虚拟形象，虚拟物品，虚拟货币，线上活动，网页游戏等元素。虽然盖亚功能繁多，但借助其友好而华丽的用户引导机制，轻而易举地实现了各阶段的用户的快速融入。例如新用户通过成就系统的激励会持续完成新手任务而快速了解社区地方方面面，老用户也能通过引导及时获取最新的事件（活动）信息。用户在任务中培养了自己的帐号，了解了网站，直到认识了朋友。用户也由此完成了由“用户-网站”到“用户-用户”的交互的转变，建立了同社区更深度的依赖。

产品的灵魂

相较于诸多同类虚拟社区，盖亚并不是多么在意视听上的刺激，它更注重的是由游戏性产生的心灵上的归属感。其前端部分的粗糙程度，如果要打个技术分的话，用户能看到的和使用过程中能感受到的大约也就徘徊在及格线上而已。但建立在互动基础上对游戏性的关注，几乎可以掩盖其前端的粗糙。维基百科中对“游戏性”^[2]的解释可以归纳为“在玩家同游戏的交互过程中刨去画面和声音之外的通过规则带来的愉悦的体验”。应该说对游戏性的正确的理解和坚持是盖亚成功的秘诀。

虚拟社区的世界里也不乏失败的典范，如：早年的赛我网和抄袭赛我网的QQ空间，提供了非常多供用户修饰个人空间的设定，视觉、听觉和技术都一流，把用户的个性张扬到了极致，唯一缺少的就是游戏性，它们把用户封闭在自己的“完美空间”里，即使随着对自己“空间”的营造能提升一定的粘性，但还是未能切中要害；IMVU 是一个更像是 Second Life 的虚拟社区，真实的场景和服饰是他们的特色，但由于缺乏游戏性，他们的用户也不得不关注更为直接的 virtual sex；EA 大作 Sims 的 Online 版 Sims Land 在08年底的关闭，也很有代表性。

好玩儿的东西未必一定要叫游戏，它甚至不需要看上去像游戏，而是玩儿起来像就好了。产品需要灵魂，盖亚拥有灵魂，并量身打造了很多功能，它的成功的机会就会很大。

上升的空间

就在强调以用户为中心和用户贡献的Web2.0时代，盖亚引入了更多可以激发用户之间交互的可能，他们大肆炫耀“Show Off”并提供配套的功能就是个不错的尝试。在节日事件中、形象PK等功能中，也无不体现了让用户多交互的意愿，力求能让用户的之间的互动发挥到极致。随着 MMORPG 的兴起，他们甚至在08年底推出了自己 MMORPG zOMG，但或许 MMORPG 更需要有个独立的客户端？或许是视听方面的短板限制了游戏体验？亦或是应该有个更充足的方案？总之该游戏的推出并没有让它再次如2007年一样入选 WebWare 100^[3] 获得和 Facebook 及 Linkedin 齐名的机会。

随着技术的更迭，每款游戏都不得不面临用户量的饱和、衰减，网游惯用的加入新元素，制造薪事件，甚至推出薪资料篇也只是延缓这一进程。游戏公司会考虑推出下一款更具前瞻性的游戏，或是覆盖不同用户群体的游戏，或是把一款大型游戏拆分成若干款回报期更短的小型游戏。盖亚也要面临这样的抉择，它会迈出怎样的下一步呢？

一个不错的功能

前面曾说到盖亚的网站的前端粗制滥造，但一些功能设计却很到位，下面谈一个我比较喜欢的。

引导机制

盖亚的引导机制结合了当下流行的几种引导机制^[4]，尤其是它的“任务-成就-炫耀”的设计，结合了“新手任务式引导”和“视野型引导”，带给用户不平凡的体验。

盖亚的成就达成的界面很像是Sims中的感觉，当你达成某个成就时，会实时弹出上图画面。画面中包括了获得的成就，及接下来建议去达成的成就，方便引导用户继续完成更多的任务。新用户在这个过程中慢慢地会接触到网站所有的功能，同网站建立起感情或者不感兴趣离开，不管怎样，这个过程并不显得枯燥。

在成就页面可以看到自己还可以挑战哪些成就。

在个人的 avatar 下方有三个位置供炫耀自己的成就，在论坛发帖时，这些就会被现实出来被大家看到。当你点击别人头像下方的成就图标时，也可以看到介绍，可以看看自己是否也有机会达成一下。

在了解盖亚的过程中，我明确了一直被挂在嘴边的“游戏性”的定义；接触了一个真正的社区游戏。但由于时间的仓促和我的懒惰，对盖亚世界仍然只是一知半解，接下来我会持续在里面游荡，发现更多值得思考和学习的地方。

参考